ABC-eilanden

Curacao

Is het grootste eiland van de 'oude' Nederlandse Antillen en heeft ongeveer 135.000 inwoners. De grootste stad op het eiland is Willemstad. Curaçao ligt zo'n 55 km voor de kust van Venezuela. Curaçao bestaat uit het eiland Curaçao en het eiland Klein Curaçao, dat 10 km vanaf de oostkust ligt. Na het faillissement van de West-Indische Compagnie in 1791 werd Curaçao een echte Nederlandse kolonie, waarmee het een deel werd van het koninkrijk. In 1800 werd Curaçao bezet door de Engelsen die in 1803 door de plaatselijke bevolking werden verdreven. In 1807 veroverden de Engelsen het eiland opnieuw. Sinds 1816 valt Curaçao weer onder Nederlands bestuur en maakte het de stap van kolonie naar onderdeel van de Nederlandse Antillen en maakte het recent de stap naar zelfstandig land, via de status aparte, binnen het koninkrijk. Het hoogste punt is de Sint Christoffelberg met 375 meter. Het eiland bestaat uit koraalkalk en vulkanisch gesteente. Het eiland heeft 6 natuurlijke havens, ontstaan doordat de zee de koraalkalk heeft uitgehold. Aan de zuidwestkant ligt de grootste daarvan, het Schottegat, de haven van Willemstad. Aan weerszijden hiervan liggen de beide stadsdelen van Willemstad: in het oosten het oudste gedeelte, Punda, met vele winkeltjes en in het westen de wijk Otrobanda. Beide delen worden sinds 1888 door een houten pontonbrug (Koningin Emmabrug) met elkaar verbonden. Aan de De Ruyterkade is er een levendige drijvende markt waar veelal Venezolanen vanuit hun bootjes koopwaar aanbieden aan klanten op de kade. Willemstad is in de loop van de jaren het hele gebied rond het Schottegat gaan beslaan. Daardoor zijn veel dorpjes die eerst los lagen, aaneengegroeid tot een groot verstedelijkt gebied. De stad beslaat ongeveer een derde van het hele eiland in het oosten. Het klimaat op het eiland is tropisch en uiterst zonnig. Er waait een oostenwind, die voor een aangename verkoeling zorgt. De warmste maanden zijn augustus, september en oktober. De gemiddelde temperatuur overdag ligt dan net onder de 30°C. In een jaar is het verschil tussen de warmste en koudste maand niet meer dan 5 °C. De belangrijkste bezienswaardigheden op het eiland zijn: het historische centrum van Willemstad, de grotten van Hato, de diverse forten (Fort Nassau, Fort Amsterdam, Fort Beekenburg), de plantagehuizen, de natuurgebieden waaronder de zoutpannen met flamingo's en de broedplaatsen van de zeeschildpadden, de koraalriffen en natuurlijk de schitterende stranden. Vanaf Schiphol wordt er rechtstreeks op Curaçao gevlogen. Op het eiland vindt u een perfecte combinatie van mooie stranden, een prachtige natuur en een bruisend Willemstad.