Oceanië

Is de collectieve naam voor een groot aantal eilanden in de Grote of Stille Oceaan. Meestal wordt de regio etnologisch in drie grote eilandgroepen ingedeeld, namelijk Polynesië, Melanesië en Micronesië. In een ruimer perspectief worden hier ook Nieuw-Zeeland, Nieuw-Guinea en Australië bij gerekend, men spreekt dan van het continent Oceanië. Polynesië is een van de drie grote eilandengroepen in de Grote of Stille Oceaan die samen Oceanië vormen. Ruwweg vormt het een driehoek met Nieuw-Zeeland, Hawaï en Paaseiland als hoekpunten. Polynesië betekent 'veel eilanden' en het belangrijkste eiland binnen dit gebied is Nieuw-Zeeland. De twee eilanden van dit land kennen een gematigd zeeklimaat. Melanesië is gelegen ten noorden tot noordoosten van Australië. Melanesië betekent zwarte eilanden, zo genoemd naar de huidskleur van de inheemse bevolking. Het belangrijkste eiland is Papoea-Nieuw-Guinea, het landschap van dit land is zeer afwisselend. In Melanesië heerst een tropisch klimaat met langs de kust een zeer stabiele temperatuur van ongeveer 27 graden en in de bergen valt er regelmatig sneeuw. Micronesië bestaat uit honderden kleine eilandjes in de Stille Oceaan en de naam betekent dan ook 'kleine eilanden'. De eilanden zijn door vulkanische activiteit ontstaan. De eilandengroep kent een tropisch klimaat met stabiele temperaturen. Micronesië wordt omsloten door de Filippijnen in het westen, Indonesië in het zuidwesten, Papoea-Nieuw-Guinea en Melanesië in het zuiden en Polynesië om het zuidoosten en oosten.