Azië

Thailand

Is een koninkrijk in Zuidoost-Azië, dat in het oosten wordt begrensd door Laos en Cambodja, in het westen door Myanmar en de Andaman Zee, in het uiterste zuiden door Maleisië en in het zuidoosten door de Golf van Thailand, een onderdeel van de Zuid-Chinese Zee. Het land heette tot 1949 Siam. De Thaise naam van het land is: "Prathet Thai", waarbij Prahtet land betekent en het woord Thai vrij betekent. Thailand betekent dus letterlijk "vrij land". De Thai trokken sinds de tiende eeuw groepsgewijs vanuit Zuid-China het huidige Thailand binnen. In Thailand vermengden de Thai zich met de Khmers, de Mons en andere volkeren, in de dertiende eeuw werden ze er de dominante bevolkingsgroep en ontstonden er Thai-rijken. Het is een ongeschreven wet onder de Thai dat men zich innemend gedraagt en hoffelijk overkomt. ‘Soms moeten we ons zelf bedwingen niet te glimlachen', klinkt het in de Thaise volksmond. Zowel economisch als cultureel blijkt het Thaise volk een groot aanpassingsvermogen te hebben, snel te kunnen overschakelen naar nieuwe situaties, en gemakkelijk elementen uit andere culturen te kunnen overnemen. ‘De Thai is buigzaam als een riet' wordt wel eens gezegd. In het noordoosten bevindt zich het droge en onherbergzame Khorat Plateau dat gemiddeld 250 meter boven zeeniveau ligt. Delen ervan zijn zo onvruchtbaar en ogen zo schraal dat het gebied ook wel de Huilende vlakte wordt genoemd. Verder naar het zuiden ligt het rivierengebied. De hoofdstad Bangkok ligt aan de Chao Phraya-rivier waar die uitmondt in de Golf van Thailand. Aan deze Golf van Thailand ligt de oudste badplaats Hua Hin, ook de koning van Thailand heeft hier een buitenverblijf. Het zuiden van Thailand ligt op het smalle schiereiland Malakka, tussen de Golf en de Andaman Zee. Dit deel van het land bestaat uit een bergketen die begroeid is met tropisch regenwouden. Voor de kust liggen honderden eilandjes, elk met zijn eigen verhaal en zijn eigen geschiedenis, zoals Koh Samui en Koh Racha. Thailand kent drie seizoenen; het hete en droge seizoen van maart tot midden juni met een gemiddelde temperatuur van 27 tot 35°C, het regenseizoen van juni tot oktober met een gemiddelde temperatuur van 24 tot 32°C en het koele seizoen van november tot en met maart met een gemiddelde temperatuur van 18 tot 32°C. Vanaf Schiphol wordt er rechtstreeks gevlogen op Thailand. Thailand is vooral geschikt voor reizigers die een luxe strandvakantie willen combineren met de Aziatische cultuur en het natuurschoon op het land en onderwater.