Azië

Is het grootste werelddeel met een landoppervlakte van zo'n 44 miljoen vierkante kilometer, dat is bijna dertig procent van de totale aardoppervlakte. Aan de westkant grenst het aan Europa en Afrika, in het noorden aan de Noordelijke IJszee, in het oosten en zuidoosten aan de Grote Oceaan en in het zuiden aan de Indische Oceaan. In het werelddeel, dat uit 50 landen bestaat, wonen bijna vier miljard mensen, zeker zestig procent van de wereldbevolking. De geschiedenis van Centraal-Azië is sterk verbonden met haar klimaat en geografie. De droogte van het gebied maakt landbouw moeilijk en haar afstand ten opzichte van de zee zorgde ervoor dat veel handel aan haar voorbij ging. Hierdoor ontstonden slechts een paar grote steden in het gebied en werd het grootste deel van Centraal-Azië gedurende het grootste deel van haar geschiedenis gekenmerkt door de nomadische ruitervolken van de steppe. De zijderoute of zijdeweg was een netwerk van karavaanroutes door Centraal-Azië, waarlangs gedurende vele eeuwen handel werd gedreven tussen China en het oosten van Azië aan de ene kant en het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied aan de andere kant. Eeuwenlang, van de klassieke oudheid tot de late middeleeuwen, was de zijderoute de belangrijkste verbinding tussen oost en west. In Azië vindt u alle religies, overwegend Islam, hindoeïsme en boeddhisme. Azië is het werelddeel van uitersten en tegenstellingen. In India, een van de grootste economieën ter wereld, leeft grote armoede naast grote rijkdom. China, met fonkelende winkelsteden Sjanghai en Hongkong, is een van de oudste culturen ter wereld en Indonesië is de grootste islamitische macht ter wereld. Azië is het continent van duizenden inheemse volkeren en culturen. In Azië heerst een tropisch klimaat. Het is er het hele jaar door warm en er is een hoge luchtvochtigheid. De landen hebben te maken met verschillende regenperiodes en droge tijden.