Afrika

Afrika is qua oppervlakte het op een na grootste continent ter wereld. De geografie van het continent Afrika is afwisselend, onder de rijke en vruchtbare noordkust ligt de droge Sahara woestijn en ten zuiden van de Sahara liggen vele regenwouden. Het zuiden en het oosten van het continent bestaan voor een groot deel uit savannen en de rest van Afrika bestaat voornamelijk uit grasland. Aan de westkust ligt de Atlantische oceaan en aan de oostkust de Indische oceaan. In het noordwesten wordt Afrika door slechts enkele kilometers zee gescheiden van Europa en in het uiterste noordoosten door het water van het Suezkanaal van Azië. De Sahara is de grootste woestijn ter wereld en bestrijkt bijna een derde deel van het Afrikaanse continent. De afgelopen jaren heeft de woestijn zich zelfs uitgebreid als gevolg van droogte. Hier en daar houdt bevloeiing de woestijnvorming tegen, maar op den duur maakt die bevloeiing de bodem zout en onvruchtbaar. Door fysisch-antropologen wordt Afrika beschouwd als de plaats waar de mens voor het eerst ontstaan is. De oudste vondsten van resten van de Homo sapiens komen uit Afrika, veel van deze vroegste geschiedenis van Afrika is in nevelen gehuld. De oudste mensen in Afrika waren jagers en verzamelaars, vandaag zijn er nog een klein aantal mensen die op deze manier leven, met name de Bosjesmannen van het Kalahari-gebied. De 53 zelfstandige staten van Afrika omvatten een veelvoud aan volkeren en culturen. Noord-Afrika is gericht op de islamitische cultuur van het Midden-Oosten, terwijl de overige delen van Afrika een geheel andere cultuur hebben. In Afrika komen burgeroorlogen voor, deze worden dikwijls veroorzaakt door politieke onrust, twisten en corrupte regeringen. Ook hongersnood veroorzaakt veel ellende, tegenvallende oogsten kunnen het gevolg zijn van waterschaarste, verwoestijning en klimaatveranderingen. Het hele jaar door heerst er een vrij hoge temperatuur. Er valt 50 tot 150 centimeter neerslag per jaar, er is afwisselend een nat en droog seizoen.